সোমবার দেশটির পশ্চিমাঞ্চলীয় প্রদেশ আলবার্টার মাস্কওয়াসিসে আয়োজিত এক অনুষ্ঠানে দেওয়া ভাষণে তিনি এ ক্ষমা চান।-খবর আল জাজিরার।
অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন কানাডার আদিবাসী নেতা, আবাসিক স্কুলের নির্যাতন থেকে বেঁচে যাওয়া মানুষ ও প্রবীণরা।
পোপ বলেন, আমার অনুশোচনামূলক তীর্থযাত্রার প্রথম ধাপ হলো আবারও ক্ষমা চাওয়া। আমি গভীরভাবে দুঃখিত। আর দুঃখ প্রকাশের জন্য আমি এসেছি।
তিনি আরো বলেন, কানাডার আদিবাসী স্কুলের ঘটনা খ্রিস্টানদের ধর্মবিশ্বাসের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ নয়। বরং এটি ছিল একটি বিপর্যয়কর ত্রুটি।
এরমিনস্কিন রেসিডেন্সিয়াল স্কুলের নির্যাতন থেকে বেঁচে যাওয়া ব্যক্তিদের একজন ড. উইল্টন লিটলচাইল্ড। দীর্ঘদিন ধরে এ ঘটনায় পোপদের ক্ষমা প্রার্থনার দাবি জানিয়ে আসছেন তিনি। বিষয়টি নিয়ে ক্ষমা চাওয়ায় পোপ ফ্রান্সিসকে ধন্যবাদ জানান তিনি।
১৮৬৩ থেকে ১৯৯৮ সাল পর্যন্ত দেড় লাখের বেশি আদিবাসী শিশুকে সভ্য করার নামে পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন করে ১৩০টিরও বেশি খ্রিস্টীয় আবাসিক স্কুলে পাঠানো হয়। কানাডার সরকার ও ধর্মীয় কর্তৃপক্ষ (গির্জা) এসব স্কুল পরিচালনা করতো। এসব প্রতিষ্ঠানে শিশুদের মাতৃভাষা, নিজস্ব সংস্কৃতির চর্চার অনুমতি ছিল না। অনেক শিশুই নির্যাতন ও নিপীড়নের শিকার হয়। ধারণা করা হয়ে থাকে এসব স্কুলে থাকার সময়ে প্রায় ছয় হাজার শিশুর মৃত্যু হয়।
